Tekst og fotos: Hiva Ahmadi, AAU Kommunikation. Foto af Barack Obama: Per Lange

- Det bedste var, da Obama sagde til os studerende, at vi skal have fokus på, hvad vi vil udrette og ikke, hvem vi vil være. Jeg tror, der er mange, der vælger studie og karriere ud fra prestige og titel i stedet for konkrete ambitioner, så den pointe tager jeg med mig, siger Rasmus Vels, der læser teknoantropologi på Aalborg Universitet (AAU).

Han var en af de 260 studerende og forskere på AAU, som var inviteret til at overvære den tidligere præsidents besøg i Musikkens Hus i Aalborg lørdag den 28. september. Barack Obama havde ønsket, at der blev inviteret studerende til arrangementet, og AAU fik derfor mulighed for at købe billetterne til en reduceret pris.

De enkelte fagmiljøer på AAU har nøje udvalgt 260 studerende og forskere, der har udført særligt talentfulde projekter inden for lederskab og entreprenørskab, som var temaet for Obamas besøg. Rasmus Vels blev sammen med resten af sin studiegruppe valgt på baggrund om et projekt, der skal forbedre livet for skraldesamlere i Brasilien i samarbejde med lokale studerende og organisationer.

- Jeg går herfra med inspiration og konkrete råd om lederskab og entreprenørskab fra en mand, der virkelig har noget erfaring at tale ud fra, siger Rasmus Vels.

Unge skal forbedre verden

Under interviewet vendte Obama sig mod de studerende fra AAU på balkonen over sig og gentog, at det var afgørende for ham at have den unge generation med i salen.

- Som unge skal I tænke stort, drømme stort. Lad være med at drømme om succes eller penge – fokuser på en passion for at skabe noget, løse et problem, udvikle noget, hjælpe nogen. Succes kan komme som et biprodukt af en ambition om at forbedre verden, sagde Obama til AAU’s studerende.

Derefter henvendte han sig til erhvervslederne med budskabet om at vise lederskab ved at være mentorer for unge og give plads til den nye generation.

Vi skal fejle hver dag

Foruden mere end 200 studerende var også en del AAU-forskere inviteret med. En af dem var Theresa Scavenius, som er lektor i klimapolitik på Institut for Planlægning og en del af AAU’s talentprogram.

- Personligt var jeg glad for at høre Obama sige, at man skal begå fejl hver dag for at lære hver dag. Det passer perfekt til AAU’s måde at forske, undervise og studere på og er et vigtigt budskab til de unge i nutidens perfektionskultur. Det er jo også sådan, jeg arbejder i min forskning, som handler om at træffe afgørende beslutninger på et begrænset vidensgrundlag, siger Theresa Scavenius.

- Som forsker er det fantastisk at høre en global figur som Obama tale om demokrati, lederskab, værdier og institutioner som noget, vi skal kæmpe for at bevare og udvikle. Min forskning handler jo også om netop de ting, som er under pres i en tid, hvor sandhed og virkelighed er til diskussion, og videnskabens ansvar bliver tydeligt, tilføjer hun.

En lejlighed til networking

Efter sessionen med Obama var der afsat et par timer, hvor deltagerne – både studerende og erhvervsfolk – kunne netværke og fordøje oplevelsen over et glas vin. For flere af AAU’s studerende var dette aftenens vigtigste formål.

- Vi har startet et firma ved siden af studiet, hvor vi producerer bæredygtig isolering ud af tang, så det er guld værd for os at møde alle erhvervslederne og føle dem lidt på tænderne i forhold til vores firma og forretningsideer, siger Kirsten Lynge, der studerer bæredygtigt design på AAU i København og driver virksomheden Zostera sammen med Gunnar Agerskov Madsen.