Tekst og foto af Mette Krogh Jakobsen, AAU Kommunikation og Public Affairs

Fra sit kontor kan Karina Dahl Steffensen kigge ud på al nybyggeriet omkring hospitalsbyen, ligesom man kan se studerende gå til og fra Campus – altså er hun helt tæt på de vigtigste i hendes virke: Patienter, studerende og forskere.

Når man træder ind på hendes kontor, ser man med det samme det store Cobra-inspirerede værk skabt af Per Eli. Kunst fylder meget i fritiden sammen med gastronomi i boligen i Horsens.

”Min mand og jeg går meget op i at forkæle vores gæster, og vi er meget sociale. Det giver mig energi og mening at være sammen med andre,” fortæller Karina Dahl Steffensen.

Hun er ud af en restauratørfamilie, så interessen for mad kom ind med modermælken.

Fra onkolog til dekan

Før hun blev dekan på AAU's sundhedsvidenskabelige fakultet, stod der cheflæge og leder af Center for Fælles Beslutningstagning på Sygehus Lillebælt på visitkortet. Samtidig var hun onkolog og overlæge på kræftafdelingen på Vejle Sygehus, hvor hun havde mange svære samtaler med familier, hvor et medlem var ramt af kræft.

”Du holder andre menneskers liv i dine hænder. Og det har gjort mig ydmyg og bevidst om, at patienterne altid skal være vores kompas – også som medicinsk forskningsinstitution,” siger dekanen.

For hende er patienten aldrig bare en case. Det er et menneske med håb, frygt og pårørende ved siden. Det skal mærkes i alt, hvad vi gør – i forskning, i undervisning og i samarbejdet med sundhedsvæsenet.

Vi skal gøre en forskel for hele Nordjylland

Karina Dahl Steffensen har nu været dekan i snart otte måneder, og ét mål står helt klart: At uddanne læger, der virkelig gør en forskel i Nordjylland. 75 procent af de medicinstuderende i Aalborg fortsætter deres videreuddannelse i Nordjylland. Fra dag ét lærer de, at patienten altid kommer først. Undervejs møder de borgere overalt fra Skagen til Hobro, på både sygehuse og i almen praksis. Det styrker lægedækningen og forbinder universitetet med den virkelige verden.

Nordjylland har stadig et problem med lægedækningen, hvor 8 ud af 11 kommuner mangler læger i almen praksis. Derfor var Karina Dahl Steffensen også glad for at kunne byde velkommen til ekstra 70 studerende den 1. september sidste år.

”Vores uddannelse har stor betydning for den almindelige nordjyde, da vores studerende betyder, at der bliver flere læger i Nordjylland. Derfor er det vigtigt, at vi bevarer lægeuddannelsen på AAU, som den ser ud i dag,” mener hun.

Universitetet spiller også en vigtig rolle i den sundhedsreform, der trådte i kraft ved årsskiftet. Sundhedsreformen har blandt andet til formål at sikre, at borgere lettere kan få den nødvendige behandling lokalt og tæt på. Med reformen skal der være mere lige adgang til sundhedsvæsenet, uanset om du bor i Thisted eller Tåstrup.

”Nogle spørger, hvorfor universitetet skal være med i sundhedsreformen. Det skal vi, fordi vores forskning viser, hvordan behandlinger kan komme tættere på borgerne, og hvordan det kan fungere i praksis. Derfor inviterer jeg også kommuner og regioner til dialog om, hvordan vi kan arbejde sammen til gavn for borgerne,” fortæller Karina Dahl Steffensen.

Vil sætte implementeringsforskning på dagsordenen

I det hele taget vil dekanen gerne, at universitetet spiller en rolle i at løse samfundsudfordringer. Derfor er hun også optaget af, at forskningen bliver implementeret.

”Der er meget god forskning, som ikke bliver implementeret ordentligt. Det er både dyrt for samfundet og uhensigtsmæssigt for borgerne. Ser vi på sundhedsområdet, er det jo vigtigt at blive klogere på, hvordan man bedst indfører nye retningslinjer i hospitalsafdelinger eller hvorfor nogle kommuner lykkes med forebyggelsesprogrammer og andre ikke. Og så skal vi sikre, at de digitale sundhedsløsninger bliver anvendt som planlagt. For digitale sundhedsløsninger er essentielle for fremtidens sundhedsvæsen.” siger hun.

Det hænger også godt sammen med universitetets sundhedsmission.

”Det er helt afgørende for os, at vi lytter til dem, der faktisk står med udfordringerne i hverdagen. Vi skal ikke forske for forskningens skyld – vi skal skabe løsninger, der giver værdi for patienter, sundhedsprofessionelle og samfundet," siger dekanen.

Utålmodig og med styr på penalhuset

Kollegaerne har med hendes egne ord fået en utålmodig øverste chef med højt energiniveau og kendt for ordentlighed og punktlighed.

”Ja, jeg er utålmodig og arbejder med det. Men jeg vil gerne se resultater og er på den måde landet det bedste sted, for her er alle samlet om at understøtte og udøve den bedste forskning,” siger Karina Dahl Steffensen.

Hun fortryder derfor ikke, at hun tog springet fra Sygehus Lillebælt til universitetet ved Limfjorden.